Dokładnie 41 lat temu, 16 października 1978 roku, Karol Wojtyła został wybrany papieżem i przyjął imię Jan Paweł II.

Wydarzenie to miało ogromne znaczenie dla historii świata, ponieważ po raz pierwszy od 455 lat na tronie Watykanu zasiadł duchowny spoza Włoch. Jan Paweł II swój pontyfikat pełnił przez 9666 dni. W jego trakcie odbył 104 pielgrzymki, dlatego też zyskał miano "papieża pielgrzyma". Najczęściej odwiedzał Polskę oraz USA. 13 maja 1981 roku został poważnie ranny podczas zamachu przeprowadzonego przez Mehmeta Alego Agcę.

Jan Paweł II odszedł 2 kwietnia 2005 roku po blisko 27-latach pontyfikatu. Miliony wiernych i nie tylko śledziły ceremonię pogrzebu Jana Pawła II, na placu św. Piotra zgromadziło się 300 tys. osób, a na ulicach Rzymu przed telebimami płakały miliony wiernych.  Od momentu odejścia papieża wierni głosili hasła „Jan Paweł II santo subito - święty od razu”. I rzeczywiście proces kanonizacji Polaka przebiegał błyskawicznie gdyż już w maju 2011 roku papież Benedykt XVI ogłosił go błogosławionym, a trzy lata później Jan Paweł II został świętym.